Конец XVIII века окутывает Лемберг, подавленный австрийским владычеством, где на городской площади развертываются торги рабами. Неожиданный вызов системе бросают прибывшие казаки под предводительством молодого студента Максима Зарубы. Их бунт приводит к аресту, но не сломленные, герои совершают дерзкий побег. С использованием своей смекалки и храбрости они захватывают корабль, наносят удар по крепости и освобождают угнетенных, подняв знамя свободы над городом.