Ипполит Матвеевич Воробьянинов, бывший предводитель дворянства и нынешний делопроизводитель ЗАГСа, в революционные времена узнаёт от умирающей тещи, что она скрыла драгоценности на сумму в 150 000 золотых рублей в одном из двенадцати стульев гостиного гарнитура. Решившись на все ради восстановления былого благосостояния, Воробьянинов отправляется на поиски стульев. В его авантюре ему "небескорыстно" соглашается помочь Остап Бендер, авантюрист и мечтатель. Однако задача усложняется, когда выясняется, что тайна сокровищ также известна отцу Федору, мечтающему о своём свечном заводе, что делает поиски ещё более запутанными и опасными, ведь теперь за сокровищами охотятся уже несколько человек.