Профессор Александр Хартдеген, изобретатель машины времени, отправляется в прошлое с намерением спасти свою невесту от смертельного выстрела. Однако его попытки изменить прошлое терпят неудачу, что подтверждает невозможность изменения уже случившихся событий. Отчаянный и разочарованный, Хартдеген направляется в будущее и обнаруживает Землю в катастрофическом состоянии. После получения ранения и временной потери памяти, он не замечает, как его машина пересекает 800 тысяч лет, погружая его в новый мир, который представляет собой мрачное будущее человечества.