Жанна, родившаяся и выросшая на ферме в Нормандии, после смерти родителей оказывается в монастыре. В семнадцать лет она решает начать свою собственную жизнь, покидает убежище и возвращается в Тополя, на своё родное поместье. Там она сталкивается с жестокой реальностью взрослого мира, который оказывается полон трудностей и требований, особенно в тяжелые времена для женщин, бедняков и афроамериканцев. Жизнь Жанны кардинально меняется, когда она встречает загадочного Жульена, и между ними вспыхивает страсть. Ожидая, что замужество принесет счастье, Жанна вскоре осознает, что их отношения гораздо сложнее, чем она предполагала, и это заставляет её переосмыслить свои представления о любви, счастье и личной свободе.