Первоклассный ученый Джо Броуди вместе с женой Сандрой отправляется на атомную электростанцию у Токио для исследования причин необычной сейсмической активности. Внезапно разразившееся мощное землетрясение приводит к катастрофическому разрушению станции. В хаосе этой катастрофы Броуди вынужден принять тяжелое решение о жертвовании своими коллегами и женой, чтобы спасти миллионы жителей города. В результате трагедии территория вокруг АЭС объявляется карантинной зоной. Годы спустя, одолеваемый виной и недоумением, Джо продолжает искать ответы, что стало настоящей причиной землетрясений и что теперь скрывается за забором карантинной зоны.