Летом 1981 года в Нью-Йорке писатель Нед Уикс становится свидетелем удручающих событий, которые начинаются с необъяснимой болезни и смерти его друга во время празднования дня рождения в пляжном домике. После посещения врача и уверенности в собственном здоровье, Нед узнаёт о загадочной эпидемии, казалось бы, поражающей исключительно гомосексуальных мужчин. Обеспокоенный, он возвращается к своим друзьям с доктором Эммой Брукнер, чтобы предупредить их о рисках и попытаться предотвратить новые случаи заболевания.