После потери своего начальника, Фрэнк Лукас, ранее незаметный водитель для криминального босса в Гарлеме, решает захватить инициативу и построить свою криминальную империю. Он начинает контрабанду героина прямо из Юго-Восточной Азии, используя инновационные методы для обеспечения более высокого качества товара по сниженной цене. Лукас видит себя не просто преступником, а истинным предпринимателем, который играет по правилам рыночной экономики, успешно конкурируя с другими наркосиндикатами. Его стремление к власти приносит ему миллионные доходы и уважение в Гарлеме, однако его деятельность привлекает внимание Ричи Робертса, честного детектива из Нью-Йорка, который несмотря на презрение со стороны коллег, решительно настроен пресечь его действия.
