1984 год, в небольшом американском городке живет профессор Джек Глэдни, специализирующийся на изучении Адольфа Гитлера и преподающий в местном колледже. Он наслаждается спокойной жизнью с любимой женой Бабеттой и четырьмя детьми, пока его коллега, увлеченный Элвисом, не просит совета, как сделать свои лекции более захватывающими. В это время Джек начинает замечать тревожные изменения в поведении Бабетты. Их относительно беззаботное существование резко нарушается, когда рядом с городом происходит авария, вызвавшая утечку ядовитого газа. Весь городок быстро эвакуируют, оставляя семью и их соседей в состоянии страха и неопределенности относительно будущего.
