В попытке ускользнуть от военной службы, Пауль дезертирует и укрывается в загородном бунгало своих родителей. Он отказывается от активных действий, выбирая стратегию пассивного ожидания благоприятного момента для побега. В ключевой сцене, когда его военная рота останавливается у небольшой заправки около кафе, Пауль решительно отделяется от группы и, притворяясь одним из посетителей, спокойно читает газету, позволяя своей роте уехать без него. Этот осторожный и хладнокровный план позволяет ему остаться незаметным для преследователей и дает шанс на новую жизнь, вдали от фронтов и обязанностей.
