В 1960-е годы братья Элмер и Эрик оказываются в детском доме "Годхавн" после того, как их отнимают у матери-одиночки. На фоне официального запрета на физическое наказание, воспитатели и директор Фредерик Хек продолжают жестко обращаться с воспитанниками. Используя строгие методы воспитания и лично применяя наказания, Хек создаёт атмосферу страха и подчинения. Столкнувшись с нечеловеческими условиями и жестокостью, Элмер и Эрик начинают сопротивляться директору, что приводит к ещё более суровым испытаниям и наказаниям. Их борьба за выживание в условиях жестокого обращения становится основной линией повествования.