В середине холодной войны ФБР запускает засекреченную операцию под кодовым названием Abscam, первоначально нацеленную на расследование торговли крадеными товарами. Агенты ФБР, представляясь посредниками, которые покупают искусственные шедевры для загадочных богатых коллекционеров из Ближнего Востока, стремятся проникнуть в мир криминала. Однако по мере развития операции, она выходит за рамки первоначальных задач и трансформируется в масштабную антикоррупционную кампанию, выявляющую преступления на высших эшелонах власти, подрывая доверие к политической системе и вызывая общественный резонанс.
