Флорентино Ариза, молодой и бедный, признаётся в вечной любви Фермине Дазе, но его чувства остаются безответными, когда она выбирает другого, более богатого жениха. Несмотря на её брак, Флорентино не теряет надежды и ждёт, сохраняя верность своему чувству на протяжении десятилетий. Он превращается из скромного посыльного в успешного судового магната, накапливая богатство и признание, всё это время надеясь вернуть Фермину. Спустя более пятидесяти лет, неожиданная встреча возобновляет их отношения, давая шанс на исполнение давних мечтаний.
