В тяжёлые времена в Америке Шилдс Грин, раб, мечтающий о свободе, сталкивается с неожиданным поворотом судьбы. Вынужденный подчиняться приказам своих хозяев, Шилдс встречает группу борцов за равноправие, чьи убеждения и стремление к свободе вдохновляют его на изменение своей жизни. Вместе они начинают подготовку к восстанию, в котором Шилдс постепенно становится ведущей фигурой, объединяющей окружающих его людей в борьбе за возможность жить по собственным правилам. Возглавив бунт, Шилдс не только добивается личной свободы, но и неожиданно для всех становится ключевой фигурой в национальной войне за независимость, поднимаясь до звания Императора.