Картина Карло Лидзани погружает зрителя в напряженные апрельские дни 1945 года, когда Бенито Муссолини, приговоренный к смертной казни Комитетом национального освобождения, пытается скрыться от преследования. Он маскируется под обычного вора, стремясь избежать суровой расправы и надеясь сдаться в руки союзных войск, считая это предпочтительным вариантом перед неизбежной встречей с итальянскими партизанами, жаждущими мести. Но его планы рушатся, когда его находят итальянские борцы за свободу, готовые немедленно привести в исполнение приговор.