Радиоастроном Элли Эрроуэй, утратившая родителей в раннем детстве, всегда верила, что они где-то в далеком космосе. Воспоминания о радиолюбительских занятиях с отцом вдохновили её на научную карьеру в поисках внеземных сигналов. Её усилия вознаграждаются, когда она обнаруживает загадочные радиосигналы из глубин космоса. Это открытие приводит к международному проекту по строительству машины, предложенной внеземной цивилизацией, которая должна перенести Элли через космические просторы. Путешествие обещает ответы на вечные вопросы человечества о существовании и месте во Вселенной, изменяя не только её собственную жизнь, но и взгляды всего человечества на нашу роль в космосе.