В маленьком городке Вудсборо происходит серия жестоких убийств, целью которых становятся беззащитные люди. Среди возможных жертв — Сидни Прескотт, девушка с трагическим прошлым, чья мать была изнасилована и убита год назад. Теперь маньяк, который терроризирует город, угрожает Сидни. Однако во время первой ночной атаки Сидни удаётся выжить, благодаря чему полиция обнаруживает на месте преступления маску и плащ — предметы, которые можно свободно приобрести в любом магазине ужасов, что делает их бесполезными для расследования. В отсутствие явных мотивов полиция рассматривает возможность, что убийца — фанат фильмов ужасов, убивающий ради собственного удовольствия. Это добавляет страха жителям города, которые теперь живут в ожидании следующей атаки маньяка.
