Ранней весной, когда трудолюбивый мужчина вспахивает свое поле, его действия привлекают внимание ленивого и глупого медведя. Желая завладеть частью урожая, медведь угрожает мужчине физической расправой, если тот не согласится на дележ. В ответ крестьянин предлагает умный компромисс: медведь получит верхнюю часть растений (вершки), а он сам — нижнюю (корешки). Медведь, не подозревая, что сеется репа, соглашается, думая, что заключил выгодную сделку. Однако осенью, когда приходит время сбора урожая, медведь осознает свою ошибку, получив лишь бесполезные репейные листья, в то время как крестьянин забирает все плоды. Разочарованный и обозленный медведь тогда планирует месть мужчине, который его перехитрил.