В самое сердце кровавой эры рабства в Америке, рабыня по имени Минти Росс решает бросить вызов своей участи на плантации мистера Бродесса. Отказавшись дальше мириться с унижениями, она вступает в брак с человеком, имеющим свободу, в надежде обеспечить будущее без оков для своих детей. Когда хозяин отказывается отпустить её, Минти планирует отчаянный побег. Успешно добравшись до соседнего штата, она начинает новую жизнь под иным именем. Однако, осознав, что её семья по-прежнему скована цепями рабства, Минти решает рискнуть всем и возвращается в Мэриленд, чтобы вырвать своих близких из плена неволи.