В ближайшем будущем Земля столкнулась с внеземной угрозой, когда пришельцы, напоминающие мифических «Иных», начали атаковать планету, приведя человечество к коллапсу. Попытки правительств наладить диалог терпят неудачу, так как пришельцы отказываются от переговоров и атакуют без предупреждения. Первая волна атаки заключается в массовом отключении электроэнергии по всему миру, что парализует инфраструктуру городов. Следующие волны приводят к распространению смертельного вируса, уничтожающего большую часть населения, однако некоторые выживают, обнаружив у себя иммунитет. Выжившие сталкиваются с новыми вызовами в четвертой волне, когда они вынуждены бороться за выживание в изоляции, избегая контактов с другими людьми из страха перед врагом. Среди них шестнадцатилетняя Кэсси, которая несмотря на все опасности, ищет своего пропавшего брата. Все становится еще хуже с началом пятой волны, гигантской атаки, целью которой является полное уничтожение оставшихся остатков человеческой цивилизации.