В холодную новогоднюю ночь маленькая девочка бродит по безжизненным улицам большого города, пытаясь продать последние коробки спичек, чтобы заработать на хлеб. С каждой зажжённой спичкой она видит живописные видения, полные тепла и радости, которые ярко контрастируют с её мрачной реальностью. Тоска по семье и мечты о праздничном ужине заставляют её зажигать одну спичку за другой, погружаясь все глубже в светлые галлюцинации, в то время как мир вокруг неё остаётся равнодушным и холодным.
