Маленький Натаниэль наследует огромную библиотеку от тети Элеонор, его незнание чтения превращается в последнюю его заботу. С наступлением ночи, книги оживают: отважная Алис, коварная фея Карабос и зловещий капитан Кроше выходят из страниц. Они предупреждают Натаниэля о скорой угрозе, которая может навсегда уничтожить их миры. С помощью феи Карабос, Натаниэль уменьшается до размеров своих новых друзей и отправляется в опасное путешествие. Встречи с жестоким Рамастом, гигантскими крабами и людоедом испытывают его храбрость. Его единственный шанс на спасение — раскрыть магическую формулу, заключенную в словах. Натаниэль должен найти способ читать, чтобы спасти своих героев и их волшебные истории.