Иван Денисович, вернувшись из вражеского плена, неожиданно становится жертвой карательной системы своей страны и отправляется в один из самых суровых лагерей, где условия могли бы сломать кого угодно. Однако Иван не сдаётся: он с головой погружается в ежедневный труд, общение с сокамерниками и учится находить выход из самых тяжёлых жизненных ситуаций, при этом сохраняя верность своим идеалам. Он находит друзей среди других заключённых и вместе с ними противостоит жестокости и несправедливости, стараясь сохранить свою человечность и надежду на лучшее будущее.