В разгар гражданской войны на острове Бугенвилл, мистер Уоттс, последний белый человек в своем селении, решает открыть школу для местных детей. Он начинает читать им «Большие надежды» Чарльза Диккенса, не только в качестве учебного материала, но и как способ установления связи. Через призму приключений и испытаний юного Пипа из романа Диккенса, Уоттс и его ученики исследуют темы идентичности, надежды и человеческой устойчивости. Этот необычный учебный опыт становится каталитом, позволяющим мистеру Уоттсу разобраться в собственных внутренних конфликтах и трудностях, одновременно обучая детей преодолевать испытания через литературные уроки и жизненные реалии.