Марк Ротко, выдающийся художник американской живописи, сталкивается с внутренним конфликтом при выполнении заказа для ресторана Four Seasons в Манхэттене, где ему предстоит создать серию крупных полотен. Взаимоотношения между Ротко и его молодым ассистентом Кеном напряжены, так как они постоянно вступают в философские споры о "чистоте" и коммерциализации искусства. Их дискуссии охватывают темы влияния прошлого искусства на современность, включая творчество таких мастеров, как Караваджо, Рембрандт, Матисс и Энди Уорхол, к которому Ротко испытывает отвращение, в то время как Кен его идеализирует. Этот диалог открывает глубокие размышления о смысле и предназначении искусства в коммерческом мире.