В 1886 году 26-летний Антон, ещё не признанный и уважаемый, писал карикатуры и юмористические рассказы для недорогих журналов. Такая работа едва покрывала нужды его большой семьи, включая братьев, сестру и родителей. Живя в скромных условиях и сталкиваясь с многочисленными трудностями на пути к славе, он никогда не терял надежды. Рядом с Антоном всегда были его братья: талантливый художник Николай, который его поддерживал, и неудачливый писатель Александр, который испытывал к нему зависть, осознавая собственное невезение и невозможность достичь такого же успеха в литературе.