В разорённом южном городе, на фоне послевоенной разрухи и отчаяния, разворачивается история борьбы за выживание. В канун Нового 1946 года, женщина-посудомойка, овдовевшая после гибели мужа-летчика, находит себя в невыносимых условиях голода и бедности. Чтобы прокормить свою шестнадцатилетнюю дочь и двух стариков-доходяг, которых она укрыла из сострадания, женщина вынуждена красть еду из милицейской столовой. Её действия, хоть и вызваны желанием помочь близким, приводят к трагедии, когда её собственная дочь, возмущённая поступками матери, доносит на неё. Сюжет погружает в тему искупления, освещая тяжелые моральные выборы и последствия, которые несут за собой действия в экстремальных условиях.
