В 1941 году молодой драматург Бартон Финк приезжает в Голливуд, чтобы написать сценарий по заказу одной из ведущих кинокомпаний. Он поселяется в мрачном и депрессивном отеле, где начинает свою работу. Однако процесс творчества оказывается крайне мучительным: бытовые неурядицы и внутренние переживания постоянно сбивают его с мысли. Бартон, человек полный комплексов, ощущает все нарастающее давление мук творчества, которые ухудшают его настроение с каждым днем. Все эти испытания ведут к тому, что он сам не знает, к чему приведет история, начавшаяся как типичный голливудский проект, но обретающая все более уникальные и неожиданные обороты.
