Через полгода после того, как миллиардер-изобретатель Тони Старк объявил миру о своём альтер-эго в виде Железного человека, общественное давление нарастает, требуя передачи технологии брони правительству США. Тони, опасаясь, что его изобретение может попасть в руки злоумышленников, отказывается делиться секретами. В то же время Иван Ванко, чья семья погибла из-за конфликта с фирмой Старка, стремится к мести. Используя свои знания и умения, Ванко создаёт собственное высокотехнологичное оружие, чтобы уничтожить Тони Старка, вызывая тем самым новую волну угроз для всего мира.