В сердце Викторианской Англии разворачивается напряжённая драма о создании первого официального английского словаря, задача которой ложится на плечи профессора Оксфорда Джеймса Мюррея. Погруженный в бездны языка, он обнаруживает необычного союзника в лице Уильяма Майнора, заключённого психиатрической лечебницы и осужденного преступника. Их сотрудничество обрастает слухами и скандалами, ведь Уильям, обладающий как гениальным умом, так и тяжелым помешательством, становится ключом к пониманию множества сложных языковых загадок. По мере работы над словарем Джеймс пытается раскрыть тайны прошлого Уильяма и сталкивается с моральной дилеммой: можно ли доверять слова человека, чьи действия столь же непредсказуемы, как и его разум? Ответы на эти вопросы обещают изменить их обоих навсегда.
