В 1945 году, в разгар последних стадий Второй мировой войны, японское правительство продолжало упорное сопротивление, несмотря на неизбежность поражения. Американское командование, стремясь прекратить войну и минимизировать потери среди своих войск, решает применить ядерное оружие. Отсутствие возможности перебросить бомбы напрямую из США в Японию заставляет американцев отправить их морем к острову Тиниан в Тихом океане. Затем с этой точки предполагается нанести решающий удар. Миссия по доставке груза поручена капитану Чарли МакВэю, который командует тяжелым крейсером «Индианаполис». Капитан не осведомлён о полном содержании и последствиях своей миссии, зная лишь о важности быстрой и скрытной доставки груза.