Вторая мировая война окутывает Европу, и древнее аббатство Монте-Кассино оказывается в эпицентре стратегических манёвров. Немецкое командование, стремясь сохранить историческое наследие аббатства от разрушений войны, выдаёт приказ парашютистам укрепить оборону вдоль нижних стен монастыря и одновременно тайно вывезти ценные художественные шедевры в Ватикан для их сохранности. Однако итальянские партизаны, восприняв действия немцев как грабёж национальных сокровищ, решают вмешаться. Они организуют нападение на колонну, перевозящую ценности, что приводит к жестокому столкновению с неожиданными последствиями как для самих партизан, так и для судьбы спасаемых артефактов.
