В 1938 году Йозеф Барток, юрист из Вены, вместе с женой пытается покинуть оккупированный город, но его планы нарушаются, когда он попадает в руки гестапо. Оказавшись в одиночной тюремной камере, Йозеф получает книгу о шахматах, которая становится для него одновременно спасением и проклятьем. Вопреки угрозам и изоляции, шахматы помогают ему сохранять рассудок, превращая его внутренний мир в арену бесконечной борьбы. Однако чем дальше он погружается в игру, тем сильнее становится его одержимость, ставящая под угрозу не только его жизнь, но и душевное равновесие.
