Уолтер Спэрроу, сотрудник службы по отлову бездомных животных, получает в подарок от своей жены Агаты роман "Номер 23" на день рождения. Чтение книги, рассказывающей о зловещем убийстве, становится для Уолтера началом кошмара, поскольку сюжет романа ужасающе напоминает его собственную жизнь. Главный герой книги, детектив Фингерлинг, и его судьба зеркально отражают переживания Уолтера, что приводит его к одержимости числом 23. Это число начинает преследовать его повсюду, а события из книги угрожающе повторяются в реальности, подталкивая Уолтера к грани сумасшествия и рискуя обернуться трагедией для него и его близких.
