Капитан Уиллард получает секретное задание во время Вьетнамской войны: отправиться вверх по реке в Камбоджу, чтобы найти и убить полковника Курца, который обосновался в джунглях и стал главой своего культа. В ходе своего опасного путешествия капитан сталкивается с разрушительными следствиями войны, видит как она деформирует умы и души людей, обнажая самые тёмные стороны человеческой природы и заставляя его переосмыслить собственные убеждения.