Сентябрь 1943 года становится переломным моментом для Италии, объявившей о капитуляции, но сталкивающейся с настойчивым желанием гитлеровцев заставить её продолжать борьбу за фашистский режим. В оккупированном Неаполе на одной из площадей разворачивается драматичная сцена: немцы публично расстреливают молодого итальянского моряка, ни в чем не повинного, который всего минуту назад радовался мирному соглашению. Принудительно собранные на площади неаполитанцы, находясь под прицелом автоматов, вынуждены аплодировать в момент расстрела, скрывая свои слезы и заглушая рыдания, что делает этот акт еще более трагическим и отчаянным.
