В центре сюжета фильма — повседневная жизнь и испытания, с которыми сталкивается американское армейское подразделение в течение нескольких месяцев. Основное внимание уделено их участию в одной из ключевых и наиболее сложных военных операций XX века — битве за Гуадалканал. Подразделение прибывает на остров для поддержки морских пехотинцев, которые испытывают серьезные трудности в боевых столкновениях с японскими войсками. Этот период полон трагедий и героизма, демонстрируя жестокость войны и мужество солдат в лице невообразимых испытаний.