Рокки Бальбоа наслаждается семейной жизнью и, казалось бы, ничто не может помешать его счастью, даже вечно недовольный Поли Пеннино. Однако спокойствие нарушается, когда его друг и тренер, Аполло Крид, принимает вызов противостоять Ивану Драго, капитану Советской Армии и чемпиону мира среди боксеров-любителей, в показательном поединке. Поединок, предначертанный быть дружественным, принимает трагический оборот, когда Драго смертельно ударяет Крида. Ошеломленный и полный решимости отомстить за смерть друга, Рокки возвращается на ринг. Он отправляется в Россию, чтобы подготовиться к решающему бою в Москве, где он должен встретиться с Драго в битве, которая поставит на карту не только его личные чувства, но и национальную гордость.