Иоаннис Варвакис, простой греческий рыбак, обращается к России за поддержкой в борьбе против турецкого владычества и неожиданно для себя становится фигурой национального значения. После того как он завоевывает доверие графа Орлова и Екатерины Великой, его жизнь кардинально меняется. Варвакис принимает российскую культуру, становится одним из самых богатых людей Европы и ключевым благотворителем империи, обогащая страну новым делом — добычей и экспортом икры.