В XIX веке молодой француз Эрве Жанкур, женатый и занимающийся контрабандой тутового шелкопряда, отправляется из Франции в Японию за секретным грузом. Там он встречает очаровательную девушку, любовницу местного богача, и между ними вспыхивает страсть. Несмотря на барьер языка, они находят способ общения через письма. Однако на фоне начавшейся военной интервенции их роман подвергается испытаниям. Тем временем, во Франции жена Эрве, Элен, начинает подозревать измену. Напряжение нарастает, поскольку отношения Жанкура и его японской возлюбленной оказываются под угрозой разоблачения.
